Dedication

To Lorenzo Di Piero De’ Medici, el Magnífico

Los que quieren ganarse las buenas gracias de un príncipe suelen venir con un regalo. They bring the most precious thing they own, or else something they have seen el príncipe enjoy. That is why a los príncipes les dan caballos, armas, telas de oro y piedras preciosas, and other fine things worthy of su grandeza.

Yo también quiero venir ante Vuestra Magnificencia con una prueba de mi lealtad. So I have looked through everything I own. Nothing is dearer to me, or worth more, than what I know about los hechos de los grandes hombres. I learned it in two ways: from long experience of los asuntos de hoy, and from constant study of los tiempos antiguos. I have thought it all over, con cuidado y durante mucho tiempo. Ahora lo he metido todo en un libro pequeño, and I send it to Vuestra Magnificencia.

Ya sé que el libro quizá no merece su atención. Aun así, confío en su bondad, and I hope you will accept it. No podría hacerle un regalo mejor. It offers you the chance to understand, in muy poco tiempo, everything I have learned over muchos años, and through muchos apuros and muchos peligros. No he adornado el libro. There are no swelling words in it, no palabras magníficas, no rounded phrases, none of the outside charms and ornaments that muchos escritores use. I wanted una de dos cosas: either that nothing outside el libro should give it any worth, or else that la verdad de lo que dice and el peso del asunto should be enough to make it welcome.

Some men would call it too bold if un hombre humilde y de abajo dared to discuss los asuntos de los príncipes and lay down rules for them. Yo no estoy de acuerdo con ellos. Piense en los que pintan paisajes. Para estudiar las montañas y los lugares altos, se ponen abajo en el llano; and to study the plain, they climb up high onto las montañas. Aquí pasa lo mismo. To understand what el pueblo is really like, you have to be un príncipe; and to understand what los príncipes are really like, you have to be one of el pueblo.