On Saving Time

Sigue así, mi querido Lucilius. Libérate por tu propio bien. Gather up tu tiempo and save it. Until now it has been taken from you por la fuerza, or robado en silencio, or simplemente se te ha escapado de las manos. Créeme when I tell you this: las horas are torn away from us, some are gently lifted, and others se escapan while we are not looking. Pero la peor pérdida es la que viene del descuido. And if you look closely at el problema, you will see this: pasamos la mayor parte de nuestra vida doing wrong, una buena parte of it doing nothing, and all of it doing cosas inútiles. Show me one man who puts any value on su tiempo. ¿Quién cuenta lo que vale cada día? Who understands that he is dying cada día? We are wrong to think of la muerte as something ahead of us. La mayor parte ya ha pasado. Most of death is already behind us. Todos los años que hemos vivido están en manos de la muerte.

So, Lucilius, do what tu carta tells me you are already doing: no dejes escapar ni una hora. Haz el trabajo de hoy, and you will not have to lean so heavily on mañana. Mientras lo dejamos para después, la vida pasa deprisa. Nada es nuestro, Lucilius, excepto el tiempo. La naturaleza gave us una sola cosa to own, and it is so quick and so slippery that anyone who wants to can take it from us. ¡Qué tonta es la gente! Once they have bought las cosas más baratas y más inútiles, the ones they could easily replace, aceptan pagar por ellas. But they never feel en deuda when someone gives them a piece of esa cosa preciosa — el tiempo. And el tiempo is the one loan that not even un hombre agradecido can pay back.

Quizá quieras saber how I am doing with mi propio tiempo, since I give you tantos consejos so freely. Te seré honesto: mis cuentas están en orden, as you would expect from un hombre generoso who still keeps a careful eye on things. No puedo decir that I waste nothing. Pero al menos puedo decirte what I am wasting, and why, and how. I can give you the reasons why I am un hombre pobre. Mi caso es como el de mucha gente who lost su dinero through no fault of their own: todos los perdonan, pero nadie los ayuda.